עונת המשחקים האחרונה שברה שיאים שליליים בכל הקשור לגזענות ולאלימות במגרשי הכדורגל בישראל. שני משחקים הופסקו בעקבות התנהגות אוהדים ויש שיגידו שגזרה את גורל האליפות. באצטדיון טרנר שבבאר שבע, התלקחה אלימות בין אוהדי באר שבע לאוהדי בני סכנין בעקבות ביזוי ההמנון על ידי האחרונים, ובמשחק העונה בין מכבי חיפה למכבי תל אביב המגרש הפך לזירת פירוטכניקה בלתי פוסקת בידי האוהדים המקומיים מהכרמל. אלו התמונות שצרובות בזיכרון, אך הנתונים קשים אף יותר: 367 קריאות גזעניות נמדדו על ידי משקיפי "בועטים את הגזענות והאלימות מהמגרשים". לשם השוואה, בעונת 2023/24 נרשמו 224 קריאות, והיא נחשבה לשיא שלילי עד השנה הנוכחית.

המגמה ברורה: האלימות והגזענות הולכות ומחריפות, והתגובה של המערכת אינה מספקת. אירועי גביע הטוטו והתקריות במשחקי הקבוצות ישראליות באירופה רק חידדו את החשש והעמיקו את משבר האמון בין הכדורגל הישראלי לאופ"א. משבר חדש-ישן שצץ בשל אי-מדיניות ממשלתית בסכסוך הישראלי-פלסטיני. כך, ההתאחדות לכדורגל בישראל נאלצת בשנים האחרונות להתמודד עם ניסיונות חוזרים ונשנים להרחיק את ישראל מהמגרשים הבינלאומיים.

דיונים דחופים, פגישות חירום – כל זה כבר קרה בעבר, אבל לאחרונה הסיטואציה החריפה. מותו של סולימאן אל-עובייד, שחקן נבחרת פלסטין לשעבר, עורר גלי תגובות ברחבי העולם: מהצהרות של כוכב הכדורגל המצרי מוחמד סלאח, דרך הנפת שלט ענק בגמר הסופר קאפ האירופי עם הכיתוב "הפסיקו להרוג ילדים, הפסיקו להרוג אזרחים" ועד מידור ישראל בטענה שאינה מתחברת לאמירה זו. נשיא אופ"א עצמו ציין כי הדחת ישראל היא "שאלה לגיטימית". במילים אחרות, אנחנו פסע מהנפת כרטיס אדום והרחקה מהמפעלים האירופיים.
הכעס של ציבור האוהדים הישראלים מובן. תחושת העוול מול הרצח של ליאור אסולין ז"ל ורציחתם של 12 הילדים במגרש הכדורגל במג'דל שמס, אשר לא זכו לשום התייחסות מאופ"א, אכן מוציאה מן הדעת. אך אסור להתבלבל. קריאות "מוות לערבים", ביזוי דגלים והשוואות לשואה לא יחזקו את ישראל, אלא להפך. המגמה הברורה של החלשת מעמדה של ישראל רק תגביר את הלחץ להדיח אותנו מהמפעלים האירופיים.

חשוב להבין: זו לא אנטישמיות, זו התנהלות אוהדים. באירופה יש ציפייה ברורה להתנהגות אחרת ומכבדת, ובוחנים אותנו בזכוכית מגדלת. במסגרת התוכנית Fare שאומצה במלואה על ידי בכירי אופ"א, ומתכללת את המאבק בגזענות ובאלימות במגרשים האירופיים, יש התייחסות רצינית לנתונים המדאיגים המגיעים מישראל. בכירים שם אומרים זאת בפה מלא: "העונה הזו היא מבחן אמיתי לאוהדי הכדורגל הישראלי."

כבר קיבלנו "כרטיס צהוב" בדמות השלטים שהונפו בסופר קאפ והסירוב לקיים משחקים בינלאומיים בישראל. הצהוב השני יגיע מהתנהגות האוהדים עצמם. וכשזה יקרה לא יהיה מנוס מהכרטיס האדום.
האחריות היא שלנו: אוהדים, שחקנים, שופטים, בעלי קבוצות, אנשי התאחדות, מִנהלת וכל מי שרגלו קשורה במשחק שאנחנו אוהבים. לא של אופ"א, ולא של "האנטישמיות באירופה". אם נרצה להמשיך להיות חלק מהמשחק האירופי, עלינו להפסיק להרוס אותו מבפנים.

מתן סגל הוא מנהל תוכנית "בועטים את הגזענות והאלימות ממגרשי הכדורגל", הפועלת בגבעת חביבה

הטור המלא ב"ישראל היום" – כאן